Избыток (полнота) и недостаток (пустота) описывают относительное различие в силе, или количестве, ци при определенном состоянии организма. Если обратиться к нашему примеру потока, бег которого сдерживает упавшее дерево, то область вверх по течению можно считать «избыточной» от воды, тогда как область вниз по течению — испытывающей «недостаток» воды. Различные проблемы вниз по течению (нехватка воды, гибель растительности, высыхание почвы, убыль насекомых и животных и т. п.) можно вкупе обозначить как «состояние нехватки воды». Различные неурядицы вверх по течению (затопление, застой воды, разрастание водорослей, загрязнение воды и т. п.) предстают как «состояние избытка воды».
Сказанное верно и в отношении энергии внутри тела. Если в одной из его областей слабый ток или имеется препятствие в самом меридиане, то область выше по течению будет характеризоваться избытком (полнотой), а ниже по течению — недостатком (пустотой).
Данные понятия можно употребить при описании общего состояния организма, основываясь на преобладающих признаках и симптомах. Например, состояние человека, который зябнет, вялый и спит больше обычного, можно определить как недостаток энергии. Тот же, чье состояние отличает жар, возбужденность и непоседливость, характеризуется избыточной энергией.